彭家元，土壤肥料学家，中国现代土壤肥料科学的先驱。毕生从事农业科学大学的教育和土壤肥料科学研究。早在30年代中期就编写出版我国大学教科书《肥料学》和《土壤学》，较长时期为多所大学使用，发表了一批有学术价值的研究报告。他主持筹建的四川省内江土壤研究室，对四川的水土保持事业起了推动作用。
彭家元1896年6月日出生于四川省金堂县姚渡乡，自幼勤奋刻苦，积极向上， 1912年考入成都高等农业学堂预科学习，1914-1918年考入北京农业专门学堂学习，1920年-1924年公费留学美国，先后在威斯康辛大学、伊里诺大学、爱阿瓦大学和阿利根大学学习和研究，专攻土壤、肥料，获农学学士、硕士学位。学习期间在农场、工厂、餐馆、私人家庭打工，半工半读，备尝艰辛，毕业后在俄勒冈大学从事研究工作。
1924回国后，先后担任北平大学农学院教授、厦门集美学校教员兼教务主任、中山大学农学院教授兼农林化学系主任、武汉大学农学院教授、四川省稻麦改进所（后并入四川省农业改进所，今四川省农业科学院）技正兼农林化学系主任、农事试验总场场长、四川大学农学院教授兼农学院院长。
在中山大学任教期间，彭家元教授与邓植仪、陈方济教授等创建了“中华土壤肥料学会”，与邓植仪教授共同主编《土壤肥料学报》。 1929年他与邓植仪教授共创“广东土壤调查所”，兼任技正，在广东中山、南海、三水等20多个县进行土壤调查，出版土壤报告10余册，基本上查清了土壤类型，利用改良方式、生产问题及培肥途径等，对该地区农业生产起了促进作用。1929年至1937年，彭家元在中山大学创办《农声》杂志、在《土壤与肥料》上发表了多篇有关土壤微生物的研究论文。彭家元与陈禹平根据好热性纤维分解菌的功能，研究了我国农村的堆制发酵方法，成功地富集培养了高温纤维分解菌，定名为“元平菌”，发表了《元平式速成堆肥》一文，为我国农村积肥造肥、开辟肥源提出了行之有效的措施，是我国40年代在农业中推广的新技术之一，为发展农业生产作出了重要贡献。
1940年8月1日，彭家元在成都四川大学化学馆参与了“水土保持”一词的创定，同年，在内江县城西郊圣水寺建立了内江土壤研究室，该室的工作对四川水土保持事业起了奠基和开拓作用。
解放后，彭家元担任过农化系主任，川农独立建院后任土壤化学教研组主任。另外，他还先后担任过中国土壤学会第一届、第二届理事，四川省土壤学会第一届、第二届理事长，四川省农业科学技术协会副主席，中国人民政治协商会议四川省委员会第二届、第三届委员。彭家元于1966年逝世，终年69岁。
